La hepatitis A es una infección viral que afecta el hígado y puede ser prevenida con vacunación y medidas de higiene. En la Clínica del Viajero UNAM, se brinda información, diagnóstico y prevención para viajeros y población en general. Conoce los síntomas, formas de transmisión y cómo protegerte antes de viajar.
Hepatitis A: ¿qué es y para qué sirve la prevención en viajeros?
La hepatitis A es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la hepatitis A (VHA), que afecta principalmente al hígado. Se transmite principalmente por el consumo de agua o alimentos contaminados con heces de personas infectadas. La prevención es fundamental, especialmente para quienes viajan a zonas donde la enfermedad es endémica, ya que el riesgo de exposición aumenta considerablemente.
En la Clínica del Viajero UNAM, la prevención de la hepatitis A incluye la vacunación, la educación sobre medidas higiénicas y la orientación personalizada para cada viajero. La vacuna contra la hepatitis A es altamente efectiva y se recomienda especialmente a personas que viajan a regiones con condiciones sanitarias deficientes.
Hepatitis A síntomas: ¿cómo reconocer la infección antes y durante el viaje?
Los síntomas de la hepatitis A pueden variar de leves a severos. En la mayoría de los casos, los síntomas aparecen entre 2 y 6 semanas después de la exposición al virus. Es importante reconocerlos para buscar atención médica oportuna y evitar complicaciones.
- Fatiga y malestar general
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómito
- Diarrea
- Orina oscura
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y ojos)
En adultos, la ictericia se presenta en más del 70% de los casos, mientras que en niños solo en el 10%. La mayoría de las personas se recupera en algunas semanas, pero en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, la infección puede ser más grave y requerir hospitalización.
Vacuna hepatitis A: ¿quiénes deben aplicársela antes de viajar?
La vacuna contra la hepatitis A es la principal medida preventiva recomendada por la Clínica del Viajero UNAM. Se administra en dos dosis de 0.5 ml cada una, con un intervalo de 6 a 12 meses entre ambas. La inmunidad se alcanza aproximadamente dos semanas después de la primera dosis y puede durar más de 20 años.
Se recomienda la vacunación a:
- Viajeros a zonas endémicas de hepatitis A
- Niños mayores de 1 año
- Personas con enfermedades hepáticas crónicas
- Trabajadores de laboratorios y personal de salud
- Personas que viven en comunidades con brotes recientes
La vacuna es segura y bien tolerada, con efectos secundarios leves como dolor en el sitio de aplicación o fiebre baja en menos del 10% de los casos.
Hepatitis A transmisión: ¿cómo se contagia y cómo evitarla durante el viaje?
El virus de la hepatitis A se transmite principalmente por vía fecal-oral, es decir, al ingerir agua o alimentos contaminados con heces de personas infectadas. También puede transmitirse por contacto directo con personas enfermas o al compartir objetos personales.
Para evitar el contagio durante el viaje, la Clínica del Viajero UNAM recomienda:
- Consumir solo agua embotellada o hervida
- Evitar hielo de procedencia desconocida
- Lavar y desinfectar frutas y verduras
- Evitar alimentos crudos o poco cocidos
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes de comer y después de ir al baño
Estas medidas, junto con la vacunación, reducen significativamente el riesgo de infección durante los viajes.
Hepatitis A tratamiento: ¿qué hacer si presento síntomas durante o después del viaje?
No existe un tratamiento específico para la hepatitis A, pero la atención médica adecuada puede ayudar a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. El manejo se basa en reposo, hidratación y una dieta balanceada. En casos graves, puede ser necesaria la hospitalización para monitoreo y tratamiento de complicaciones hepáticas.
Si presentas síntomas como fatiga intensa, ictericia o dolor abdominal severo durante o después de un viaje, acude de inmediato a la Clínica del Viajero UNAM o a tu médico de confianza. Es fundamental evitar la automedicación, especialmente con medicamentos que puedan afectar el hígado, como el paracetamol en dosis mayores a 4 g/día.
Hepatitis A – Clínica del Viajero UNAM: recomendaciones para viajeros y población general
La hepatitis A es prevenible y su impacto puede reducirse significativamente con información adecuada y medidas preventivas. La Clínica del Viajero UNAM recomienda:
- Vacunarse al menos 2 semanas antes del viaje
- Adoptar hábitos de higiene rigurosos
- Consultar a un especialista en medicina del viajero antes de salir del país
- Informarse sobre la situación epidemiológica del destino
La educación y la prevención son las mejores herramientas para evitar la hepatitis A y disfrutar de un viaje seguro y saludable.
¿Cuánto tiempo dura la inmunidad de la vacuna contra hepatitis A?
La inmunidad proporcionada por la vacuna contra la hepatitis A puede durar más de 20 años después de completar el esquema de dos dosis. Estudios han demostrado que los anticuerpos permanecen en niveles protectores durante décadas, por lo que no se recomienda un refuerzo rutinario en adultos sanos.
¿Es segura la vacuna de hepatitis A en niños y embarazadas?
La vacuna es segura y eficaz en niños mayores de 1 año. En mujeres embarazadas, la vacunación se considera segura si el riesgo de exposición es alto, aunque siempre debe ser evaluada por un médico especialista.
¿Qué hacer si tuve contacto con una persona infectada de hepatitis A?
Si tuviste contacto cercano con una persona infectada, consulta a un médico lo antes posible. En algunos casos, se recomienda la administración de la vacuna o inmunoglobulina en las primeras 2 semanas tras la exposición para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.
¿Puedo viajar si estoy en tratamiento o recuperación de hepatitis A?
No se recomienda viajar hasta que el médico confirme la recuperación completa y la función hepática esté normalizada. Viajar durante la fase aguda puede aumentar el riesgo de complicaciones y dificultar el acceso a atención médica adecuada.
Fuentes: Organización Mundial de la Salud (OMS), Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Secretaría de Salud México.